Vào ngày 20 tháng 11, Rockets đã đánh bại Cavaliers với tỷ số 114-104 trong một trận đấu trên sân khách. Họ ăn mừng chiến thắng thứ 5 liên tiếp với thành tích 10 trận thắng và 3 trận thua, đồng thời tiếp tục đứng thứ 3 tại Western Conference. Nuggets đã đánh bại Pelicans trong cùng ngày và khoảng cách chiến thắng của Rockets với vị trí thứ hai tại Western Conference vẫn ở mức 0,5 trận. Thật trùng hợp, Rockets sẽ đối đầu trực tiếp với Nuggets ở trận đấu tiếp theo. Ai thắng có thể tạm thời đảm bảo vị trí thứ hai tại Western Conference. Chiến thắng này không chỉ giúp Rockets tiếp tục đà đi lên đáng sợ mà còn dập tắt hoàn toàn mối nghi ngờ “lạm dụng lương thực” và “không đủ hàm lượng vàng” vào nôi. Bởi khi đội đứng thứ hai tại Hội nghị miền Đông như Cavaliers bị lật đổ, ai dám nói Rockets chỉ có thể đánh bại những đội yếu?

Trong 11 trận vừa qua, Rockets có 10 trận thắng và 1 trận thua, với tổng thành tích là 10 trận thắng và 3 trận thua. Trận thua duy nhất sau 11 trận thuộc về Spurs, đội đã có khởi đầu thuận lợi. Hai trận thua còn lại đến từ Pistons (đầu tiên ở Eastern Conference) và Thunder (đầu tiên ở Western Conference), cả hai đều không điều chỉnh tốt ngay từ đầu. Thế giới bên ngoài luôn dùng chiêu “lạm dụng” để hạ thấp giá trị của Rockets, nhưng ở trận đấu tối nay, Rockets đã cầm chân Mitchell của Cavaliers tới 21 điểm. Xét về tổng điểm, Rockets cũng cầm chân Cavaliers tới 104 điểm. Hàng thủ của họ vẫn tốt hơn mùa giải trước. Ở hiệp đấu cuối cùng, Cavaliers từng chỉ dẫn trước 1 điểm nhưng cuối cùng lại bị Rockets cầm chân, có thể coi là thể hiện khả năng chịu lỗi.

Chiến thắng này đủ để dập tắt mọi nghi ngờ. Phóng viên của đội Lachard Binkley đã tweet ngay sau trận đấu: "Cavaliers có phải là một đội mạnh không?"

Truyền thông NBACentral của Hoa Kỳ thậm chí còn thẳng thắn hơn: "Rockets đang thống trị giải đấu, thắng 10 trong 11 trận vừa qua!"

Dữ liệu không nói dối. Cho đến nay trong mùa giải này, Rockets đứng đầu giải đấu về hiệu quả tấn công, thứ năm về hiệu quả phòng thủ, đầu tiên về chênh lệch điểm mỗi trận, đầu tiên về số lần bật lại và đầu tiên về tỷ lệ bắn ba điểm. Hầu như tất cả các chỉ số chính đều xếp hạng ở đầu giải đấu. Rockets này không còn là "chức vô địch được yêu thích nhất" trên giấy tờ trong suốt mùa giải nữa mà là đội đứng đầu Western Conference với súng thật và súng thật.

Nhìn lại giai đoạn cuối mùa giải, không ai dám nghĩ Rockets lại có thể mạnh đến vậy. Vào thời điểm đó, các hoạt động của Rockets rất bạo lực: đầu tiên họ đổi lấy Durant, sau đó mua lại Fan, Okogie và Capela để tăng cường độ sâu cánh và khả năng bảo vệ khung bên trong; sau đó họ gia hạn hợp đồng với Jabari Smith Jr. và VanVleet với giá rẻ, cuối cùng đề nghị Durant gia hạn hợp đồng thêm hai năm với mức giảm lương 90 triệu. Trên lý thuyết, đội hình này trực tiếp đứng ở vị trí đầu tiên của cuộc thi vô địch. Nhưng không lâu sau khi mùa giải bắt đầu, VanVleet phải chịu một khoản hoàn trả trong mùa giải, và dư luận ngay lập tức quay ngoắt 180 độ: từ “được yêu thích cho chức vô địch” thành “thậm chí có thể không lọt vào vòng loại trực tiếp”. Suy cho cùng, Durant đã không thể dẫn dắt đội vào vòng play-off với Suns ở mùa giải trước.

Tuy nhiên, Rockets đã tát thẳng vào mặt tất cả những người phản đối bằng những hành động thiết thực. Sự vắng mặt của Van Jordan khiến hàng công của Rockets càng thêm đáng sợ. Bởi vì tổ chức không còn là nhiệm vụ của một người mà đã trở thành “toàn dân đều là chiến sĩ”. Khả năng hỗ trợ bóng của Shen Jing đã được cải thiện hơn nữa, khả năng đột phá nhanh chóng của Amen Thompson giống như một cơn gió, việc Sheppard bắn và chạy không bóng bên ngoài của Sheppard ngày càng trở nên nguy hiểm hơn, và Durant đã trở thành kẻ hủy diệt không thể giải quyết được ở những thời điểm quan trọng. Nếu không có kết nối bảo vệ điểm truyền thống của VanVleet, Rockets thay vào đó chơi với tốc độ nhanh hơn, những cú đánh ba điểm cao hơn và một cuộc tấn công chuyển tiếp dữ dội hơn. Lối chơi không có tiền vệ kiến ​​tạo truyền thống này đã trở thành bất ngờ lớn nhất của Rockets ở mùa giải năm nay.

Durant được tích hợp nhanh hơn dự kiến. Nhiều người lo lắng cầu thủ 37 tuổi sẽ thích nghi, nhưng sau khi đến Houston, Durant dường như đã quay trở lại với cảm giác thoải mái “đứng ở đâu tôi cũng có thể giết anh” trong những ngày Thunder và Warriors. Anh ấy không còn phải tiếp tục thi đấu 40 phút mỗi trận, cũng như không cần phải tạo ra pha tấn công của riêng mình trong mỗi hiệp đấu. Với sự hỗ trợ của Shen Jing, sự bắn hạ của Amen Impact và Shepard, cùng những rào cản nội tại của Smith Jr. và Adam Capella, anh chỉ cần ra tay trong tư thế thoải mái nhất. Dữ liệu không nói dối: Tỷ lệ sút thực sự của Durant trong mùa giải này cao tới 65% + và tỷ lệ luân chuyển của anh ấy là thấp trong sự nghiệp. Anh ta chơi dễ dàng chưa từng thấy, nhưng vẫn nguy hiểm.

Điều thú vị hơn nữa là tương lai thực sự của Rockets - "ba chàng trai trẻ mới" đang thăng tiến nhanh chóng. Shen Jing đã hoàn toàn thoát khỏi những nhãn hiệu “mềm”, “độc lập” và “kém hiệu quả”. Mùa này, anh ghi trung bình 23+10+7 mỗi trận và tỷ lệ sút chân thực của anh là gần 60%. Tầm nhìn hỗ trợ và phương pháp dứt điểm của anh ấy, bao gồm cả bắn ba điểm, đang phát triển rõ rệt; Khả năng thể thao của Amen đã bắt đầu chuyển sang đóng góp tấn công và phòng thủ thực sự, chuyển đổi đột phá nhanh và phòng thủ bên cánh. Phòng thủ, bật lại và lao tới, anh ấy đang trở thành động lực cho quá trình chuyển đổi tấn công và phòng thủ của Rockets; Tân binh gây chú ý nhất chắc chắn là Shepard, người từng bị nghi ngờ là "mẫu là Duncan Robinson". Bây giờ tỷ lệ bắn ba điểm của anh ấy là gần 49%, chuyển động không bóng của anh ấy rất xảo quyệt và anh ấy dám bắn những quả bóng then chốt. Anh ấy đã chơi “Cà ri tự phát triển” trong nhiều trò chơi.

Với Shen Jing, Amen và Sheppard, cùng với khả năng chiến đấu tức thì và kinh nghiệm vô địch của Durant, cơ cấu đội hình của Rockets gần như hoàn hảo: có những siêu khổng lồ ở thời kỳ đỉnh cao, những người trẻ với tài năng bùng nổ đang phát triển nhanh chóng và những cầu thủ nhập vai như Capela, Okogie, Smith Jr. và Holiday để lấp đầy khoảng trống một cách hoàn hảo. Một khi đội hình này được tích hợp hoàn toàn, toàn bộ Hội nghị phương Tây có lẽ sẽ run rẩy. Rockets hiện tại không còn là câu hỏi “có hay không có Van Jordan”, mà “có hay không có Van Jordan, họ vẫn mạnh như nhau, thậm chí có thể còn mạnh hơn”. Họ dùng thành tích đáng sợ với 10 chiến thắng trong 11 trận để nói với mọi người: Hãy ngừng nhìn đội bóng này bằng con mắt già nua. Họ không chỉ tạo nên số lượng mà còn thực sự thống trị. Nếu Rockets tiếp tục lớn mạnh và phát triển như thế này thì chức vô địch liệu có hồi hộp gì không?

Không đăng lại mà không được phép：DiuNews » 10 trận thắng và 1 trận thua! 4 lần đầu vô địch, đội gây bất ngờ nhất NBA, chức vô địch có thể không còn nghi ngờ